Областна администрация – Враца е основен организатор на похода от 1999 г. Националният туристически поход „По пътя на Ботевата чета – Козлодуй-Околчица“ се провежда ежегодно в периода 27 май – 2 юни и е най-мащабната, патриотична и туристическа инициатива в Европа, организирана от Областна администрация – Враца (ОА). При изпълние на дейностите съдействие оказват Министерство на образованието и науката, Регионалните управления по образованието, Български туристически съюз и СКО „Леденика“ Враца и общините, през чиито територии преминава походът. Финансира се от Правителството на Република България. В похода участват ученически групи, туристически дружества, клубове и секции по туризъм и индивидуални участници от страната и чужбина. Преходът включва някои от 100-те национални туристически обекта на България и е популярен както сред българските, така и сред чуждите туристи.
Националният туристически поход „По пътя на Ботевата чета – Козлодуй-Околчица“ е не само туристическа проява, а урок и възможност да се изпита най-патриотичното чувство на признателност към подвига на Ботевата чета и загиналите за свободата на България, да се съпреживеят паметните дни на Априлската епопея, да се засвидетелства уважение, прекланяйки се пред живота и делото на Христо Ботев и падналите за свободата на България.
Пътят на Ботев не е само географско и историческо понятие. Изисква се огромно родолюбие, за да се извърви пътя на героичността и славата, на несломимия бунтовнически дух и всеки участник да се слее с героите и събитията от 1876 година.
Участието в похода възпитава младите хора в дух на патриотизъм и любов към Родината, учи ги, че трябва да имат памет за историческите събития и да се гордеят с дедите си.
Походът преминава през 120 км отсечка на Мемориален комплекс “Ботев път”, обявен за групов исторически паметник на културата от национално значение /ДВ бр. 99 от 1993г./.
Комплексът е единствения по рода си внушителен паметник на величавия подвиг на Христо Ботев и неговата чета и включва алейна част, паметници, паметни знаци, веществени следи, мемориални кътове, кътове за отдих, исторически пътеки, къща- музей “Баба Илийца” в с. Челопек, музейна сбирка връх Околчица.
С подобряване на организацията и провеждането на похода, Областна администрация – Враца цели да привлича все повече участници, като привличането и на ученици от цялата страна устойчиво работи за повишаването на националното самочувствие, усещане за родопривързаност и чувствителността към Отечеството. През годините туристическата проява придобива и международна популярност, като по покана на областните управители на област Враца и кметовете на града са се включвали групи от Словакия и Румъния, както и туристи от побратимени с град Враца градове от Сърбия, Франция и Украйна.
Националният туристически поход „По пътя на Ботевата чета – Козлодуй-Околчица“ е най-мащабната и най-дълго просъществувала вече 72 години проява на туристическото движение в България.
Годината, в която е поставено началото на Националния туристически поход „Козлодуй-Околчица” е 1946.
Година на похода | Брой участници |
1946 | 3 |
1947 | 17 |
1948 | 78 |
1949 | 83 |
1950 | 120 |
1951 | 160 |
1952 | 169 |
1953 | 313 |
1954 | 889 |
1955 | 702 |
1956 | 1306 |
1957 | 128 |
1958 | 275 |
1959 | 650 |
1960 | 1050 |
1961 | 1503 |
1962 | 2100 |
1963 | 1605 |
1964 | 2600 |
1965 | 3762 |
1966 | 6445 |
1967 | 6446 |
1968 | 5135 |
1969 | 3439 |
1970 | 5039 |
1971 | 6632 |
1972 | 5134 |
1973 | 6960 |
1974 | 5850 |
1975 | 6585 |
1976 | 8600 |
1977 | 3116 |
1978 | 3853 |
1979 | 3200 |
1980 | 4350 |
1981 | 6980 |
1982 | 7240 |
1983 | 7340 |
1984 | 8160 |
1985 | 8100 |
1986 | 8250 |
1987 | 8095 |
1988 | 6193 |
1989 | 6049 |
1990 | 879 |
1991 | 665 |
1992 | 756 |
1993 | 605 |
1994 | 704 |
1995 | 789 |
1996 | 1401 |
1997 | 641 |
1998 | 513 |
1999 | 577 |
2000 | 607 |
2001 | 504 |
2002 | 523 |
2003 | 547 |
2004 | 507 |
2005 | 875 |
2006 | 1080 |
2007 | 1200 |
2008 | 1346 |
2009 | 1300 |
2010 | 860 |
2011 | 789 |
2012 | 827 |
2013 | 865 |
2014 | 834 |
2015 | 576 |
2016 | 1128 |
2017 | 888 |
2018 | 1179 |
2019 | 1349 |